Muelas del juicio - Todo sobre el dolor en las cordales y su extracción

En algunas ocasiones, las muelas del juicio causan problemas al erupcionar. Hablamos sobre el dolor en las muelas del juicio y su extracción en este post.

Las muelas del juicio, también conocidas como cordales o terceros molares, deben su nombre a que son los últimos dientes en aparecer. Sin embargo, estas muelas a menudo se convierten en una fuente de dolor y molestias para muchas personas. En este artículo explicaremos qué son exactamente las muelas del juicio, por qué pueden ser problemáticas y cómo se manejan comúnmente.

A) ¿Qué son las muelas del juicio?

Las muelas del juicio son los terceros molares que se desarrollan en la parte posterior de la boca, generalmente entre los 17 y 24 años. Las muelas del juicio pueden erupcionar sin dar ningún tipo de problema, pero en muchos casos erupcionan en una malposición, generalmente debido a una falta de espacio en la mandíbula, pudiendo causar dolores y complicaciones significativas.

A1) ¿A todo el mundo le salen las muelas del juicio?

No, hay personas que tienen las cuatro muelas del juicio en boca, otras que tienen las cuatro pero que no salieron y otras que pueden haberle nacido unas y otras no. También hay gente que no tiene ninguna.

A2) ¿Para qué sirven o para qué servían estas muelas?

Las muelas del juicio eran perfectamente funcionales en nuestros antepasados que tenían unas mandíbulas más amplias y tenían una alimentación paleolítica. A medida que el ser humano fue evolucionando y con el cambio de la alimentación, nuestras mandíbulas fueron estrechándose cada vez más, impidiendo en muchos casos que haya espacio en la boca para su correcto nacimiento. Incluso hay muchas personas a las que ni siquiera les nace alguna o ninguna muela del juicio.

B) ¿Por qué me duelen las muelas del juicio?

Como decíamos, la erupción de las muelas del juicio no siempre causa problemas, pero, cuando lo hace, estos pueden ser muy dolorosos. Aquí exponemos las principales causas del dolor en la muela del juicio.

B1) Muelas del juicio impactadas

Debido a la falta de espacio en la boca, las muelas del juicio a menudo no pueden emerger completamente o no tienen suficiente espacio para crecer correctamente. Esto puede llevar a su impactación, lo que significa que se quedan atrapadas debajo de la encía y hueso y pueden crecer en ángulos extraños o contra los dientes adyacentes. Esto puede causar dolor, hinchazón e incomodidad en la boca y la mandíbula, dificultando la masticación y el habla.

B2) Pericoronaritis - Infección provocada por las muelas del juicio

En ciertos casos en los que las muelas del juicio erupcionan en una malposición se pueden producir problemas como puede ser la pericoronaritis, que es una inflamación y/o infección de la encía que recubre la muela, lo que puede producir dolor, mal aliento, mal sabor de boca y en casos más avanzados fiebre. Estos episodios pueden remitir con antibióticos, pero esta infección puede volver a ocurrir convirtiéndose en crónico, siendo la extracción el único tratamiento posible.

B3) Caries y problemas de encías

Las muelas del juicio son difíciles de alcanzar y limpiar adecuadamente debido a su ubicación en la parte posterior de la boca. Esto hace que sean más propensas a acumular restos de alimentos y placa bacteriana. El resultado puede ser la formación de caries dentales en las muelas del juicio y en los dientes vecinos, así como un mayor riesgo de enfermedad periodontal, que afecta las encías y los tejidos de soporte de los dientes.

B4) ¿Las cordales pueden mover los dientes vecinos?

Existe una creencia de que las muelas del juicio pueden mover los dientes vecinos a medida que erupcionan o intentan encontrar espacio en la boca. Sin embargo, esta idea no está respaldada por evidencia científica sólida. Las muelas del juicio, al ser los últimos dientes en aparecer, a menudo encuentran una mandíbula que ya está completamente formada y llena de dientes. Debido a la falta de espacio, las muelas del juicio pueden erupcionar de forma parcial o quedar impactadas bajo las encías, lo que puede generar molestias y problemas dentales.
Sin embargo, la afirmación de que las muelas del juicio ejercen una fuerza suficiente para mover los dientes vecinos es cuestionable. Los estudios han demostrado que la presión ejercida por las muelas del juicio en erupción es mínima y es poco probable que cause un desplazamiento significativo de los dientes adyacentes. Es importante tener en cuenta que el desplazamiento dental puede ser causado por otros factores, como la falta de espacio en la boca, la maloclusión o el uso prolongado de prótesis dentales mal ajustadas. Estos problemas pueden requerir tratamientos ortodónticos para corregir la alineación de los dientes.

C) Cómo tratar los problemas con las muelas del juicio

Cuando las muelas del juicio causan problemas significativos, es probable que se requiera un tratamiento. Aquí enumeramos algunos de los más comunes.

C1) Extracción de las muelas del juicio

La extracción quirúrgica de las muelas del juicio es el enfoque más común para abordar los problemas asociados con ellas. Un dentista o cirujano oral realizará el procedimiento, generalmente bajo anestesia local o sedación consciente. La extracción puede involucrar cortar la encía y el hueso circundante para acceder a la muela del juicio y luego extraerla por completo.

C1.a) ¿Qué cuidados hay que tener después de la extracción de las cordales?

Es importante durante las primeras horas aplicar frío local en la zona externa de forma intermitente.

• Durante las primeras horas no se deben tomar bebidas ni comida caliente, para evitar sangrados. Al cabo de unas horas ya podrá tomar alimentos líquidos y blandos pero nunca calientes durante el primer día.
• En los días siguientes podrá tomar cualquier alimento que no sea excesivamente duro para no dañar la zona.
• Evite fumar y realizar ejercicio físico intenso durante unos días.
• Evite hacer enjuagues enérgicos durante las primeras horas, para no dañar el coágulo formado y provocar hemorragias.
• Puede experimentar dolor postoperatorio que suele ceder con la medicación prescrita.
• En caso de sangrado se puede coger una gasa seca compacta y aplicarla en la zona y presionando con la boca cerrada durante unos 20 minutos.

Es recomendable diagnosticar tempranamente un posible problema en las muelas del juicio, ya que su extracción resulta más sencilla y con menos complicaciones postoperatorias a edades tempranas en las que las muelas del juicio no están totalmente formadas.

C1.b) ¿Duele que te extraigan las muelas del juicio?

Todas las extracciones se realizan con anestesia local, con lo cual el paciente no sentirá dolor. En casos de pacientes muy temerosos también existe la posibilidad de realizar una sedación consciente con fármacos intravenosos administrados por un anestesista.

C1.c) ¿Siempre hay que extraerlas?

No, unas muelas del juicio que no tengan ninguna patología y no interfieran en la forma de la mordida no será necesario extraerlas. En otros casos en los que la malposición de las muelas del juicio pueda dañar las piezas vecinas, produciéndose caries, desplazamientos, llegando incluso a poder perder ambas piezas, sí estaría indicado su extracción.

C1.d) ¿Hay que sacar las cuatro o solo las que dan problemas?

Dependiendo del caso pueden extraerse solamente las que presentan algún problema o también por prevención. Cuando dos muelas del juicio del mismo lado están erupcionadas, es decir en boca, y una de ellas necesita extraerse, es recomendable extraer también la opuesta, para evitar que ésta se extruya ocupando el espacio que dejó la extraída.

C1.e) ¿Cuánto dura una intervención de extracción de muelas del juicio?

Depende mucho de la posición de la muela y de la complejidad de la extracción. Hay muelas del juicio que pueden extraerse en 30 segundos y otras que pueden demorar hasta 1 hora.

C1.f) ¿Te pueden sacar las cuatro en la misma intervención?

Sí, en muchos casos es posible extraer las cuatro muelas del juicio en una sola intervención quirúrgica. Esto depende de la evaluación del dentista y de la complejidad de cada caso.

C1.g) ¿Cuánto tiempo dura el postoperatorio después de la extracción?

Va a depender mucho de la complejidad de la extracción, del tiempo que lleve realizarla, de las condiciones individuales de cada uno y del seguimiento de las normas postoperatorias, incluyendo la medicación prescrita. Por lo general, se experimentará incomodidad e hinchazón durante unos días y la recuperación completa puede tomar de una a dos semanas.

C1.h) ¿Qué sucede si no se extraen las muelas del juicio?

Si las muelas del juicio problemáticas no se extraen, pueden surgir una serie de complicaciones y problemas bucales como un mayor riesgo de caries y enfermedad periodontal, infecciones recurrentes, formación de quistes y tumores, dolor y malestar crónico, etc.

C2) Control del dolor provocado por las cordales

Antes y después de la extracción, se pueden recetar analgésicos o antiinflamatorios para aliviar el dolor y la hinchazón. La aplicación de compresas frías en el área afectada también puede ayudar a reducir la inflamación.

C3) Antibióticos

En casos de infecciones asociadas con las muelas del juicio, se pueden recetar antibióticos para combatir la infección y prevenir complicaciones posteriores.