As aftas bucais son un dos problemas de saúde bucal máis comúns. Tiveches algunha e non sabías por que? Aquí tes todo o que necesitas saber sobre as súas causas e o seu tratamento.
Que é unha afta bucal ou afta bucal?
As aftas bucais, tamén coñecidas como aftas, son lesións superficiais que aparecen nos tecidos brandos da cavidade oral: beizos, meixelas, lingua e enxivas. Poden causar molestias ao falar ou comer. Aínda que na maioría dos casos son leves e desaparecen por si soas, é importante coñecer a súa causa para tratalas correctamente.
Que tipos de feridas podemos atopar?
Dependendo do seu tamaño e duración, podemos distinguir tres tipos de úlceras orais:
Aftas menores
As aftas menores son as máis comúns. Miden menos dun centímetro, adoitan curarse espontaneamente nunha ou dúas semanas e non deixan cicatriz.
Aftas graves
As aftas máis grandes son máis profundas e dolorosas. Poden superar un centímetro de diámetro e tardar varias semanas en curar. Nalgúns casos, poden deixar unha cicatriz.
Aftas herpetiformes
Múltiples lesións pequenas aparecen en grupos e poden fusionarse. A pesar do nome, non están relacionadas co virus do herpes.
Síntomas das feridas
Aínda que a aparición da ferida é o sinal máis evidente, o desenvolvemento dunha afta adoita seguir un proceso moi característico acompañado dos seguintes síntomas:
Fase prodrómica
Entre 24 e 48 horas antes de que a chaga se faga visible, é común sentir unha sensación de formigueo, comezón, ardor ou escozor na zona exacta da mucosa onde vai entrar en erupción.
A aparencia da ferida
Unha vez que aparece, unha afta bucal preséntase como unha úlcera redonda ou oval. O seu centro é branco, agrisado ou amarelado (debido á fibrina, unha proteína que axuda na curación), rodeado por un bordo vermello brillante ou halo debido á inflamación.
Dor e sensibilidade locais
A dor é aguda e intensifícase notablemente co movemento da boca ao falar, cepillarse os dentes ou entrar en contacto directo con alimentos crocantes, ácidos, salgados ou moi especiados.
Síntomas xerais en casos máis graves
Cando as chagas son moi grandes ou aparecen en múltiples brotes, o paciente pode experimentar unha sensación xeral de malestar que inclúe febre, cansazo ou mesmo inchazo dos ganglios linfáticos situados debaixo da mandíbula ou no pescozo.
Por que aparecen as aftas bucais?
As causas das chagas son moi variadas. Poden ir desde un simple golpe ata unha enfermidade sistémica. Dependendo da súa orixe, podemos distinguir as seguintes:
Úlceras traumáticas
Trátase das causadas directamente por un impacto mecánico ou físico na mucosa oral. As causas máis comúns inclúen:
- Mordidas accidentais ao mastigar.
- Rozaduras e irritacións causadas por aparellos ou outros aparellos de ortodoncia.
- Dentaduras postizas mal axustadas ou que non se axustan ben.
- O roce continuo contra o bordo afiado dun dente roto ou unha obturación desgastada.
- Queimaduras por inxerir alimentos ou líquidos excesivamente quentes ou ácidos.
Estomatite aftosa recorrente (RAS)
Esta é a forma máis común de aftas recorrentes. Aínda que é especialmente frecuente en nenos e adultos novos, pode persistir ao longo da vida adulta dunha persoa, a miúdo ligada a períodos de estrés ou fatiga. A súa causa exacta segue sendo descoñecida, polo que se considera unha afección multifactorial. Estes son os principais factores que contribúen:
Factores xenéticos
A xenética pode predispor as persoas a desenvolver este tipo de aftas. Se un ou ambos os proxenitores sofren de úlceras bucais frecuentes, a probabilidade de que os seus fillos as desenvolvan aumenta significativamente debido a unha sensibilidade familiar na resposta inflamatoria da mucosa oral.
Alteracións no sistema inmunitario
O sistema inmunitario ten unha relación moi directa co desenvolvemento das aftas bucais. Durante os momentos de estrés físico ou emocional, debilitamento do sistema inmunitario ou fatiga extrema, o sistema inmunitario pode experimentar un desequilibrio temporal e desencadear unha resposta inflamatoria esaxerada na mucosa oral.
Déficits nutricional
Unha deficiencia de certos nutrientes esenciais debilita a estrutura dos tecidos e o sistema inmunitario, o que pode contribuír ao desenvolvemento de úlceras bucais. Estas inclúen deficiencias de ferro, ácido fólico e vitaminas do grupo B (especialmente B1, B2, B6 e B12), así como vitaminas C, A e E.
Cambios hormonais
As flutuacións nos niveis de estróxenos e proxesterona inflúen directamente na permeabilidade das membranas mucosas. Polo tanto, moitas mulleres experimentan brotes de aftas bucais coincidindo con fases específicas do seu ciclo menstrual ou durante o embarazo.
Estrés e ansiedade
Como ocorre con tantas outras cousas, o estrés e a ansiedade son dous terribles aliados á hora de controlar as aftas. O estrés emocional e a falta de sono están claramente relacionados cos brotes en moitos pacientes.
Deixar de fumar
Curiosamente, deixar de fumar tamén pode causar aftas bucais durante as primeiras semanas. Isto débese a que o fume do cigarro provoca un aumento do grosor da capa de queratina que recobre a boca (hiperqueratose), que actúa como un “escudo” artificial. Cando se deixa de fumar, a membrana mucosa volve ao seu grosor normal e vólvese temporalmente máis sensible. Non obstante, é importante lembrar que os beneficios para a saúde oral e xeral de deixar de fumar sempre superan con creces un problema tan menor como as aftas bucais.
Úlceras secundarias a quimioterapia ou radioterapia
Este é un efecto secundario común en pacientes sometidos a tratamento contra o cancro. Certos fármacos de quimioterapia, como o metotrexato, o 5-fluorouracilo e a doxorrubicina, prexudican a capacidade rexenerativa das membranas mucosas e poden contribuír ao desenvolvemento deste tipo de lesións na boca. A radioterapia na cabeza e no pescozo tamén pode causar mucosite, unha inflamación grave do interior da boca caracterizada por úlceras dolorosas nas enxivas e na lingua.
Aftas causadas por enfermidades sistémicas
Como xa comentamos noutros artigos, a saúde bucal e a saúde xeral están estreitamente ligadas. Polo tanto, certas enfermidades sistémicas como a enfermidade celíaca, a colite ulcerosa, a síndrome de Behçet ou a enfermidade de Crohn poden causar úlceras bucais.
Aftas causadas por enfermidades infecciosas
O virus do herpes simple (VHS-1) causa úlceras herpéticas, coñecidas comunmente como herpes labial, un grupo de pequenas ampolas que, ao romper, deixan chagas nos beizos ou na mucosa oral. A diferenza das chagas comúns, as lesións herpéticas son moi contaxiosas.
Como curar as aftas
Xa vimos que existen diferentes tipos de aftas e que non todas curan do mesmo xeito. En xeral, as aftas máis pequenas son benignas e adoitan desaparecer por si soas nun prazo de 10 a 14 días sen deixar cicatrices. As aftas máis grandes ou de tipo herpético poden durar ata un mes e, ás veces, deixar pequenas cicatrices no tecido. Aínda que o corpo adoita resolver o problema por si só, podemos intervir para reducir a dor e acelerar a curación.
Tratamento sintomático para as feridas
Dado que a maioría das aftas non teñen unha única causa curable, o obxectivo principal do dentista é aliviar as molestias mediante:
Xeles e ungüentos protectores
Estes tipos de xeles adoitan conter ácido hialurónico ou bioadhesivos que forman unha película sobre a ferida, illándoa da fricción, da saliva e dos ácidos alimentarios.
Enxágües con aceite de coco
O aceite de coco contén ácido láurico, un ácido graxo de cadea media que se pode converter en monolaurina, compostos aos que se lles atribúen efectos antimicrobianos e antiinflamatorios. Polo tanto, cando se usa como enxaugadura bucal, pode axudar a reducir a carga bacteriana, aliviar a irritación e crear un ambiente máis favorable para a curación das feridas.
Anestésicos tópicos
Os anestésicos tópicos son ideais para aplicar ocasionalmente antes das comidas nos casos en que a dor da ferida pode impedir unha alimentación axeitada.
Corticosteroides tópicos ou sistémicos
En casos particularmente graves, dolorosos ou recorrentes, o dentista pode prescribir o uso de corticosteroides en xeles, fórmulas compostas ou, excepcionalmente, por vía oral para deter o brote inflamatorio.
Enxágües con clorhexidina
Este antiséptico axuda a manter a zona libre de bacterias, evitando que a ferida se infecte e tarde máis en curar.
Remedios caseiros para as aftas bucais
Para garantir unha rápida recuperación e evitar complicacións, é recomendable seguir estas pautas diariamente:
Manter unha hixiene bucal rigorosa
Cepilla os dentes suavemente despois de cada comida cun cepillo de cerdas suaves para evitar irritar aínda máis a zona. Manter unha boa hixiene bucal evitará que a úlcera se infecte.
Coida a túa dieta
Evitar temporalmente alimentos moi picantes, salgados e ácidos (como cítricos ou tomates) ou alimentos con texturas excesivamente crocantes e duras que poidan raiar a úlcera.
Evitar irritantes químicos
Non empregues enxaugatorios bucais nin pastas de dentes que conteñan alcol ou lauril sulfato de sodio, xa que poden resecar a zona e empeorar o estado da lesión.
Consulta cun especialista
Se tes aftas bucais persistentes, é fundamental facer unha análise de sangue completa para comprobar se hai deficiencias vitamínicas non diagnosticadas, alerxias alimentarias ou afeccións sistémicas. Do mesmo xeito, se tes algunha afta bucal que non cicatriza ou dura máis de tres semanas, debes avaliala inmediatamente por un profesional sanitario para descartar afeccións máis graves.
Como previr o desenvolvemento de úlceras bucais
Se non tes aftas bucais na actualidade, pero queres evitar que se desenvolvan, aquí tes algúns consellos para a súa prevención:
Coida a túa saúde bucal
Manter unha boa hixiene bucal, visitar o dentista con regularidade e corrixir as próteses ou os aparellos que poidan causar rozaduras pode axudar a evitar este problema.
Presta atención ao que comes
Levar unha dieta equilibrada que evite as deficiencias vitamínicas pode ser unha boa maneira de combater as aftas. Do mesmo xeito, evitar alimentos moi duros, moi picantes e/ou moi especiados tamén pode axudar.
Monitorea o teu estrés
Sabemos que non sempre é doado, pero tamén queremos animarvos a tentar levar unha vida máis tranquila e menos estresante, con tempo para durmir axeitadamente, algo esencial para manter unha boa saúde bucal e xeral.
Enfermidades que parecen aftas… pero non o son
Non todas as aftas bucais son aftas. As aftas máis comúns son dolorosas, teñen un centro branquecino ou amarelado, un bordo vermello e adoitan curarse por si soas nun prazo de 1 a 2 semanas. Pero hai un sinal de advertencia importante: calquera lesión, úlcera, bulto ou mancha branca ou vermella que non cure nun prazo de 3 a 4 semanas debe ser examinada por un profesional. A miúdo, débese a causas benignas, como vimos, pero se a lesión persiste, crece, sangra, endurece ou cambia de aspecto, pode ser necesaria unha biopsia para descartar unha lesión potencialmente maligna. Entre as lesións que se poden confundir con aftas están:
Leucoplasias
Manchas brancas que non se desprenden ao raspar. Aínda que na súa maioría son benignas, considéranse lesións premalignas que requiren unha vixilancia clínica exhaustiva para garantir que non progresen negativamente.
Eritroplasias
Manchas vermellas persistentes cun aspecto aveludado. Teñen un risco significativamente maior de converterse en malignas que as manchas brancas, polo que o diagnóstico precoz é unha prioridade máxima.
Liquen plano oral
Unha enfermidade inflamatoria crónica de orixe inmunitaria. Maniféstase como liñas brancas entrelazadas, zonas erosivas ou chagas moi molestas que adoitan aparecer simetricamente en ambos os dous lados das meixelas.
Infeccións específicas da boca
Infeccións fúnxicas como a candidíase oral ou infeccións bacterianas como a sífilis nas súas fases iniciais. Estas afeccións poden presentarse con lesións ulceradas moi semellantes a unha afta común, pero requiren un tratamento antimicrobiano específico.
Úlceras traumáticas crónicas
Lesións causadas por fricción continua ao longo do tempo, como por exemplo a raíz dun dente exposta ou unha prótese rota. Se non se elimina o estímulo que causa o dano, a úlcera non curará e o tecido pode sufrir alteracións graves.
Cancro oral
O tipo máis común é o carcinoma de células escamosas oral. Adoita aparecer como unha úlcera indolora nas súas etapas iniciais, pero endurécese co tempo. Detéctase habitualmente en zonas críticas como os laterais da lingua, o chan da boca, as enxivas, a mucosa bucal, o padal ou os beizos.
Polo tanto, teña en conta esta idea: unha chaga que aparece e desaparece adoita ser unha afta; unha lesión que permanece, cambia ou non cicatriza debe ser revisada.
Tratamento de aftas bucais na Coruña
Se vives na Coruña ou arredores e sofres con frecuencia de aftas ou calquera outro problema de saúde bucal, estaremos encantados de darche a benvida á nosa clínica dental na Rúa Real 66, en pleno centro da cidade.
